逝者如斯夫，不舍昼夜！
以前不觉得，但自从过了三十岁，赵昭觉得时间流逝真的很快！
尤其是看到身边不断有人离开，会越发觉得生命短暂，时间仓促，白驹过隙这个词一点都不夸张。
正统二年，孟老夫人去世，赵昭将老祖母追封为吴国夫人，隆重下葬。正统五年，垂暮之年的曹国舅，撒手人寰。
一年之后，六年安详快乐的晚年生活后，曹太后去世。赵昭悲痛不已，按照礼制为嫡母守孝，随后将其与仁宗皇帝一同合葬永昭陵。
八年后的正统十四年春，赵昭将再一次前往永昭陵，一个对他这一生，对大宋王朝至关重要的人临终垂危。
一代名将，仁宗皇帝最忠诚的臣子狄青走到了生命的尽头。
看着病床上苍老憔悴的狄青，赵昭心里很不是滋味，他拉着狄青的手，不敢松开，唯恐一松手，老人家便一去不回了。
如果不是他二十年忠心耿耿，坚持不懈寻找，自己哪有机会知晓身世，回归皇室，再坐上皇位呢？
如今这个老人走到了生命的尽头，赵昭觉得很不舍，更觉得愧疚。三十八年前，狄青就成了一个活死人，一直在暗里地为寻找并保护大宋皇室嫡传血脉而默默奉献。为此他取下了仁宗皇帝亲赐的黄金面具，成为一个铁面人。
赵昭答应过他，登基之时，亲手为他带上黄金面具的。但真正到了那个时间，却不容许他这样做。如果让世人知道狄青的存在，那么赵昭之前许多的行为都会显得很刻意，甚至还有些卑鄙，可能还会影响到仁宗皇帝的名誉，也会有更多的皇室丑闻曝光。
对于一个登基之初，就要御驾亲征离开都城的皇帝而言，这会伤害到他伟光正的高大形象，对于统治稳定不利。于是乎，狄青又一次选择了牺牲，依旧是个见不得光的活死人。
直到今天，他生命走到了最后时刻，依旧如此，赵昭好生愧疚。
狄青却满不在乎道：“官家，老臣这一生最骄傲的事情不是在西北战功赫赫，不是平定了侬智高叛乱，而是找回了官家你。灭西夏，复燕云，几代人的梦想终于实现了，先帝在天之灵一定很欣慰，老臣也算是不负所托，可以从容去见先帝了。”
“狄公……”多少年了，君临天下的帝王何曾流过泪？这是自曹太后去世后的第二次。
“陛下不必感伤，老臣有生之年能看到大宋这般强盛，很欣慰了，很满足，现在该去见仁宗皇帝了。”狄青笑了，苍老的脸上满是欣慰的笑容。
“官家，公公既然这么说了，你就不要伤心了，让公公从容走吧！”
“好！”赵昭转身对清河郡主道：“黄金面具呢？”
清河郡主随即奉上一个匣子，里面红绸包裹的正是那块荣耀无限的黄金面具！
赵昭拿在手中，忍不住有些颤抖，沉吟了许久才道：“狄公，迟了十四年，今天给你带上，你也好安心。”
“好，如此老臣就可以英姿勃勃去见先帝了，我还是当年威武的狄汉臣！”狄青又笑了，能在临死前满足这个心愿，便彻底没有遗憾了。
赵昭双手拿起面具，缓缓戴在狄青沟壑纵横的脸上，一瞬间暮气沉沉的眼神陡然间英气逼人，面具之下还是那个让人闻风丧胆的狄大将军。
片刻之后，英气消失，眼神也逐渐开始涣散，干枯瘦弱的手滑落下去，一代名将就这样走了！狄府之中，顿时哭声震天，两行热泪从赵昭眼角滑落。
翌日，赵昭在朝堂上宣布追封狄青为河阳郡王，迁坟陪葬于永昭陵（实为安葬），灵位配享太庙，其子狄咏加封安国公。
圣旨一出，一片哗然，狄青死了好几十年了，突然追封为王算怎么回事？狄咏这些年守卫幽州有功，封个国公倒也说得过去。但无论如何，也不至于追封其父吧？还有就是配享太庙，这一般都是宰相文臣的殊荣，一个贼配军出身的武人哪有这个资格？
有人不服气了，两位御史就出面弹劾了，可是谁也没想到，一向宽厚，广开言路的官家竟然大发雷霆，将两名御史贬官到了偏远地区。所有的朝臣都震惊了，有人还想要劝谏，不过从一些老臣那里得知一些隐约的消息之后，全都噤声了。
他们很庆幸自己的奏疏没有递上去，狄汉臣完全有这个资格封王，那两个御史活该倒霉。
狄青安葬之后，赵昭亲自往永昭陵祭奠。送走了一位老人，赵昭的心情有些沉重，决定出巡一趟散散心。
江宁，赵昭决定去一趟江宁，故地重游，自己最初来到这个世界就是在那里！
一听说要去江宁，孟若颖、顾月伦和沐思虹都嚷着要故地重游，赵昭无奈只好带上他们。
没有大队的人马和帝王排场，只带了些许贴身侍卫，明月宗的卫队则在暗中保护，就这么微服私访往江宁而去。
而今的大宋已经今非昔比了，无论是疆域、兵力、经济、文化都多有变化。正统元年，河西收复之后，景思立与赵元凯率军进入西域，用两年时间将天山南北纳入大宋版图。安西都护府和北庭都护府再次出现，中原王朝的西边疆域再次到达葱岭。
至于南方，正统五年，交趾弹丸之地再次蠢蠢欲动，大将军郭逵再次率军出征。这一次，在白练江大败交趾主力，大宋生生追到了占城海边，将交趾王斩杀。宋军随即行动，将整个中南半岛纳入大宋版图。
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